コウバイ

ウメは中国原産で、白糸と紅系、一重咲きと八重咲きがあります。“桜（サクラ）”と比較されがちですが、奈良時代以前の花と言えば、ウメを指すことの方が多かったのだとか。

サクラとちがい、ウメは咲き方も散り方もゆっくりです。花の後にできる実は、梅干しなどの食用に利用できることが知られています。

実がなる頃に雨が多いため、“梅雨（ツユ）”の名は、このことに由来するという説も。

赤やピンクの花を咲かせる「紅梅」の花言葉は、平安時代に清少納言がこれを愛したことに由来しています。