スギナ（ツクシ）

スギナの由来は、地上部がスギ（杉）を連想させ、春のツクシが食用されることから、「杉の菜」の意から名づけられたものである^[6]。スギナの別名は、ツキグサ^[4]、ツギマツ^[4]などがある。スギナの中国植物名（漢名）は、問荊（もんけい）という。

ツクシ（土筆、筆頭菜）は、スギナにくっついて出てくることから「付く子」、袴の部分で継いでいるように見えることから「継く子」となった説が有力である。ツクシの別名でツクシンボ、つくしんぼう（土筆ん坊）、スギナノコ、フデンコ、地域によっては「ほうしこ」（伊予弁など）とも呼ばれる。漢字の「土筆」は、土から出てきた胞子茎が伸びきる前は先端まで「袴」に覆われており、その形状が「筆」に似ていることから、「土筆」という字が当てられたと考えられている。

草丈は20～40cmほどとトクサ属の中でも小さく、地下茎が四方八方に広がっていきます。茎は太く、周りに細い筋状の葉っぱがいくつも生えています。この姿が杉の葉っぱと似ていることから、名付けられました。

そして、春になると「ツクシ」と呼ばれる高さ10～15cmほどの胞子茎を伸ばす。胞子茎は、草花でいうところの花にあたり、先端の部分か緑色をした細かい胞子を飛ばして繁殖する。胞子茎の節は、袴（はかま）という茶色の葉っぱで覆われている。

つくしは、地上部のすべてに薬効があります。胞子茎である「ツクシ」には、カロテン、カリウム、ビタミンC・B2などを含み、高血圧や風邪、眼精疲労、鼻炎、糖尿病、炎胆石、花粉症などに効果があるといわれている。

また葉っぱや茎はミネラルの宝庫といわれ、利尿作用でむくみを解消することが期待できるため、お茶や薬用酒のほか、全草を乾燥させたものは「問荊（もんけい）」という生薬に利用されている。また、ケイ酸やビタミンEの働きによって髪や爪を健康にし、老化予防に役立つため、アンチエイジング効果が期待できる。

市街地周辺から農耕地帯、山地、原野、野原、荒れ地、畑、土手、道ばたなど日当たりの良い酸性のやせた土地を好み、大小の集団をつくって群生する。