クチナシ

春のジンチョウゲ（沈丁花）、秋のキンモクセイ（金木犀）と並んで三大香木の1つとされており、甘い香りを初夏に放ちます。

英国ではジャスミンのような香りを放つことから、「ケープジャスミン（Cape jasmine)」とも呼ばれています。

クチナシという和名の由来には諸説あります。

クチナシの実が裂けないことから「口無し」が転じて、萼が鳥のくちばしで果実は梨にみたてて「口梨」、蛇を意味するクチナしか食べない実をつけることから「クチナワナシ」が転じての3説が有力な説とされています。

特に「口無し」が転じたとする説は、「山吹の 花色衣 主や誰 問へど答へず くちなしにして（秋が過ぎ、冬が来ても一向に口を開けない）」という和歌が由来の原点となっており、最も有力な説とされています。

クチナシの花は6～8月に真っ白な5～6枚の花びらをつけた美しい花を咲かせます。

葉が光沢のある緑色をしていることから、コントラストが美しく、甘い香りを放ちます。花は日が経つと徐々に黄色く変色して枯れ、秋にオレンジ色の実をつけます。