ニセアカシア

ニセアカシアは、ハリエンジュ属に分類される落葉高木です。ギンヨウアカシアやフサアカシアとは別属に分類されます。樹高25mほどに育ち、街路樹や公園の植木としてよく植えられています。

5～6月頃、垂れ下がった枝に、藤のように白や薄紅色の小花をたくさん咲かせるのが特徴です。また、衝撃力や曲げに強い耐久性をもち、腐りにくい優秀な木材でもあります。

ただし、河原や原野で野生化するほど繁殖力が旺盛なため、意図的に植えられることは少なくなってきました。

名前の由来

明治時代に日本へ渡来したのち、黄色い花を咲かせる「ミモザアカシア」とよく似ているが、夏に花を咲かせるなどことなる性質をもつことから「ニセアカシア」と名付けられました。ただ、ニセアカシアの方が、先に日本に伝わっていたとされています。

また、同じマメ科の別属に、槐（エンジュ）という植物がいます。この槐にもよく似ていて、葉っぱの付け根に針のようなトゲが生えることから、ハリエンジュという名前がつきました。