万葉の花々（14）～さきくさ（笹百合）２～
sophia
ササユリ（笹百合）は山地の草原に自生しているユリの品種の一つで、日本固有種でもあります。葉の形が笹の葉に似ていることからササユリ（笹百合）と呼ばれるようになりました。主に本州中部地方から四国、九州地方にかけて分布し、関東地方ではあまり見ることはありません。ユリの中では開花時期が早く、5月から7月にかけて大輪の花を咲かせます。花色は淡いピンク色ですが、ごくまれにアルビノ種が生まれ、白い花を咲かせることもあります。
＊ササユリの特徴
花はラッパ型で、先がくるりと反り返る。笹の葉に似た葉と淡いピンク色の大輪の花が特徴です。漏斗状に咲き、花びらの長さは約10cmから15cmほどで、独特の芳香を持っています。花粉の色は赤褐色ですが、黄色い花粉を持つササユリもあります。野山に自生していることから、地域によってはヤマユリとも呼ばれています。ちなみに野山に自生している野生種は、種から花を咲かせるまでに7年以上かかります。
実は準絶滅危惧種
前述したように、ササユリの野生種は種子から花をつけるまでに7年以上もの歳月を要します。さらに病気に弱いことや、美しい姿から盗掘されることも多いため、近年では野生種が減少しています。ササユリを準絶滅危惧種に指定した地域もあるほどです。
＊ササユリの地理的変異種
ササユリには複数の地理的変異種があり、特徴や呼び名も少し変わっています。ここでは、ササユリの主だった地理的変異種を紹介します。
ヒュウガササユリ
ジンリョウユリ
イシマササユリ
フクリンササユリ
ニオイユリ
花言葉：「清浄」「純潔」「上品」「希少」
「清浄」「純潔」はユリ全般の花言葉で、由来はギリシャ神話とキリスト教にあると言われています。ギリシャ神話ではユリを婚姻と貞節を司る女神ヘラの花としました。一方、キリスト教でも白いユリを聖母マリアの象徴花として扱っています。「上品」はササユリの端正な姿が由来です。「希少」は近年、野生種の数が減少したことに由来しています。
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＊奈良市の中心地、本子守町に鎮座する率川（いさがわ）神社では、６月１７日に「三枝祭（さいぐさまつり）が行われる。俗に「ゆりまつり」とも呼ばれているものである。当日は大神（おおみわ）神社の御神体である三輪山（みわやま）で摘んだ笹百合が酒樽一杯に飾られ、ご神殿に供えられる。そして、四人の巫女（みこ）が可憐な笹百合を手に持って優美な「ゆりの舞」を奉納する。
神事が終ると、お供えの花は疫病除けとして参拝者に授けられる。笹百合の強い芳香が幸をもたらし、魔除けの作用をするという。百合根は古くから薬に用いられてきた。
（『やまと花万葉』東方出版 より引用）
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